Las cadenas de los cautivos cristianos. San Juan de los Reyes, Toledo.

Imprescindible en una visita a Toledo es el Monasterio de San Juan de los Reyes, sin olvidarse de su claustro, verdaderamente impresionante. Es muy conocido que de la fachada de la iglesia cuelgan las cadenas que llevaban los cristianos cautivos cuando los Reyes Católicos conquistaron Granada y como casi todo en Toledo, estas cadenas tambien tienen su leyenda...

En un rincón del barrio judío, bastante cerca de San Juan de los Reyes, se encuentra la llamada Casa de las Cadenas.  Una típica vivienda toledana del Siglo XV, que acoge al Museo de Arte Contemporaneo (cerrado).  La leyenda dice que allí vivía y trabajaba un afamado herrero judío, que tenía su taller bajo el típico patio toledano de la casa.  Despertaba las envidias de los cristianos el que un judío tuviese una casa tan hermosa.  El caso es que se dice que el herrero se especializó en fabricar cadenas y de su taller salían constantemente carros cargados con pesadas cadenas con rumbo desconocido.
Cuando algunos cautivos por los moros fueron liberados y regresaron a Toledo con sus cadenas, los toledanos reconocieron las marcas y los diseños hechos por el herrero judío: Había estado vendiéndolas secretamente a los musulmanes y ese era el origen de su fortuna.  

Las cadenas que ahora cuelgan de la fachada de la casa, no tienen nada que ver con las de los cautivos cristianos.  Datan del Siglo XVII, cuando la casa era propiedad de los Zárate y simbolizan que esta familia tenía el derecho de asilo.  Por toda España hay numerosas "Casas de las Cadenas" que tienen su origen en el privilegio real que se otorgaba a una casa (frecuentemente porque allí se había alojado un rey) del derecho de asilo, similar al que existía en todas las iglesias ("acogerse a sagrado").  Este derecho de asilo exime de dar cuentas a la justicia o al menos impedía entrar en esos lugares para apresar al supuesto delincuente que allí se refugiase.